di Arancha González Laya, Camille Grand, Katarzyna Pisarska, Nathalie Tocci, Guntram Wolff
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Nel febbraio 2024, abbiamo pubblicato un articolo su Foreign Affairs in cui esortavamo l’Europa a prepararsi a un eventuale abbandono degli Stati Uniti. Avevamo ragione a suonare il campanello d’allarme. La rielezione di Donald Trump a novembre ha reso la prospettiva che gli Stati Uniti voltino le spalle all’Europa più reale che mai.
Dopo quattro anni di stretta collaborazione con l’amministrazione del presidente Joe Biden per affrontare la guerra della Russia contro l’Ucraina e gestire la dipendenza economica dalla Cina, l’Europa deve ora prepararsi ad affrontare un nuovo leader statunitense che spesso tratta il continente con disprezzo e giura di dare priorità a una lettura ristretta dell’interesse personale degli Stati Uniti rispetto alla cooperazione con gli alleati.
Trump ha dichiarato la sua intenzione di porre fine alla guerra in Ucraina nei primi giorni del suo mandato – anche a condizioni svantaggiose per l’Europa – e continua a minacciare di imporre tariffe su tutte le importazioni negli Stati Uniti.
L’Europa non è rimasta a guardare mentre Trump guadagnava terreno. Dall’occupazione illegale della Crimea da parte della Russia nel 2014 e soprattutto dall’invasione su larga scala dell’Ucraina nel 2022, i leader europei hanno aumentato in modo sostanziale la spesa per la difesa e il sostegno all’Ucraina. I Paesi dell’UE spendono ora collettivamente più del due per cento del PIL per la difesa, rispetto a poco più dell’uno per cento al momento della prima vittoria di Trump alle presidenziali del 2016, e alcuni membri, come l’Estonia e la Polonia, investono una percentuale di PIL nella difesa superiore a quella degli Stati Uniti.
Dal febbraio 2022, l’UE ha superato il sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina: gli Stati membri e l’alleanza hanno fornito a Kiev quasi 109 miliardi di dollari in aiuti militari, finanziari e umanitari, contro i 90 miliardi degli Stati Uniti.
Ma con l’incombere di un possibile disimpegno degli Stati Uniti, l’Europa dovrà agire più rapidamente per garantire la propria sicurezza di fronte agli attacchi ibridi russi contro le sue infrastrutture e la sua società e alla guerra terrestre in corso sul continente. Dovrà anche prepararsi alla guerra economica. La Commissione europea ha avviato un ambizioso programma economico che dà priorità alla crescita attraverso l’integrazione del mercato europeo, l’innovazione, l’accelerazione della transizione digitale ed energetica e maggiori misure di sicurezza economica.
Tuttavia, data l’intenzione di Trump di imporre ampi dazi, il continente potrebbe trovarsi di fronte a grandi rischi economici derivanti da politiche macroeconomiche e commerciali americane incoerenti, che sconvolgono l’economia globale da cui l’Europa dipende. L’Europa deve mantenere la sua apertura al commercio globale, ma non può permettersi di assorbire le conseguenze dei dazi di Trump e degli investimenti cinesi in eccesso nella capacità produttiva.
Alla vigilia di un secondo mandato Trump, gli Stati Uniti e l’Europa raramente sono apparsi così in disaccordo. Tuttavia, il disimpegno degli Stati Uniti offrirà all’Europa l’opportunità di stare in piedi da sola e di dimostrare al mondo che può essere un alleato affidabile nei luoghi in cui gli Stati Uniti iniziano a non essere all’altezza. Inoltre, costringerà l’Europa a dimostrare in modo nuovo e più forte agli Stati Uniti che Washington condivide gli interessi con gli altri alleati occidentali. L’Europa deve far capire chiaramente all’amministrazione Trump che abbandonare i suoi alleati indebolirà di fatto gli Stati Uniti, rafforzando i suoi rivali.
AUTODIFESA
La priorità più importante dei governi europei è la sicurezza del proprio continente. L’ordine di sicurezza europeo dipende dal tenere a bada le ambizioni imperialiste del presidente russo Vladimir Putin. Il giorno in cui Trump ha vinto la rielezione, Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo, ha annunciato che “gli obiettivi dell’operazione militare speciale [in Ucraina] rimangono invariati e saranno raggiunti” – una controreplica alla promessa di Trump in campagna elettorale di porre immediatamente fine alla guerra.
Il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha segnalato che potrebbe essere disposto ad accettare un cessate il fuoco che includa una certa perdita di territorio in cambio di garanzie di sicurezza credibili, come l’ammissione dell’Ucraina alla NATO e il sostegno alla sua difesa. Ma Keith Kellogg, il nuovo inviato speciale degli Stati Uniti per l’Ucraina e la Russia, ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero portare l’Ucraina al tavolo delle trattative, trattenendo le armi, e ha suggerito che un cessate il fuoco basato sull’accettazione da parte dell’Ucraina di un’occupazione russa de facto a lungo termine dell’Ucraina orientale potrebbe essere sul tavolo .
Sebbene Zelensky desideri l’adesione alla NATO e un continuo aiuto militare statunitense per garantire che il resto del Paese rimanga indipendente e sovrano, né gli Stati Uniti né la Russia sembrano attualmente disposti ad accettare tali condizioni.
I governi europei devono chiarire che non sosterranno alcuno sforzo degli Stati Uniti per costringere l’Ucraina a un cessate il fuoco basato sui calcoli di Trump sulla propria convenienza politica. Devono impegnarsi a fornire all’Ucraina l’equipaggiamento militare di cui ha bisogno per fermare i continui progressi della Russia sul campo di battaglia e per evitare un cessate il fuoco con condizioni che minerebbero la volontà e gli interessi dell’Ucraina, non garantirebbero una sicurezza sostenibile in Europa e rafforzerebbero la Russia.
Gli alti esponenti della prossima amministrazione Trump vedono in un accordo di pace un modo per ridurre le forniture di armi statunitensi all’Ucraina, al fine di riservarle per un potenziale conflitto con la Cina. Ma dato che il tasso di produzione russo di munizioni e sistemi d’arma chiave supera attualmente quello degli Stati Uniti e dell’Europa messi insieme, se venisse firmato un debole cessate il fuoco, la Russia potrebbe rapidamente costruire la capacità di continuare a perseguire le sue ambizioni imperiali e colpire i Paesi dell’UE.
Un’Europa senza forze, armi o garanzie di sicurezza statunitensi per l’Ucraina è ora nel regno della possibilità. Ma per quanto questo scenario possa essere indesiderabile, i Paesi europei sono in grado di trovare una soluzione interna. Se viene stabilito un cessate il fuoco, i Paesi europei dovranno, come minimo, monitorare e far rispettare la sua probabile fragile struttura e fornire forti garanzie di sicurezza e sostegno alla deterrenza e alla difesa dell’Ucraina (e più in generale dell’Europa).
Dal 2016, i Paesi europei hanno raddoppiato la spesa per l’acquisto di armi e attrezzature militari in percentuale del PIL, passando dallo 0,3 allo 0,6%. Leader politici europei di diversa estrazione ideologica come il ministro della Difesa socialdemocratico della Germania, Boris Pistorius, e il candidato conservatore alla cancelleria del Paese, Friedrich Merz, concordano sulla necessità di aumentare significativamente la spesa per la difesa. La recente decisione di Bruxelles di prendere in prestito fino a 50 miliardi di dollari a fronte dei futuri introiti derivanti dai beni russi sequestrati, per lo più congelati nell’UE, per garantire il sostegno finanziario all’Ucraina nel 2025, dimostra che l’UE è pronta a mettere la difesa dell’Ucraina nel proprio bilancio.
La priorità dei governi europei è quella di mettere in sicurezza il proprio continente.
Ma l’Europa deve aumentare ulteriormente la propria produzione industriale nel settore della difesa per far fronte alle attuali limitazioni nella fornitura di armi statunitensi, da cui l’Europa ancora dipende. Anche prima della rielezione di Trump alla Casa Bianca, era diventato difficile contare sugli Stati Uniti per la consegna tempestiva di armi. I ritardi nella produzione e nella consegna di sistemi costruiti negli Stati Uniti, come i caccia F-35, i missili per la difesa aerea e i sistemi di controllo, nonché i sottomarini previsti dall’accordo AUKUS con l’Australia e il Regno Unito, rappresentano ora un problema per il mantenimento della deterrenza.
Con la guerra che continua a infuriare nel continente, l’Europa deve diventare più autosufficiente, in modo che la sovranità dell’Ucraina non sia legata ai prezzi elevati degli armamenti e alle capacità produttive insufficienti per i sistemi critici di fascia alta.
La Commissione europea ha appena creato la figura del commissario per la difesa, un ufficio incaricato di incrementare la produzione di difesa dei Paesi europei e di ridurre i prezzi sfruttando le dimensioni del mercato unico dell’alleanza. Per raggiungere questi obiettivi, sono necessari bilanci a lungo termine più ampi e affidabili.
La maggior parte del bilancio della difesa continuerà a provenire dai bilanci nazionali dei Paesi dell’UE. Un fondo europeo aggiuntivo fino a 500 miliardi di dollari aiuterà a incrementare ulteriormente la produzione e l’acquisizione di tecnologie moderne come le armi d’attacco a lungo raggio, le difese aeree e le munizioni a guida di precisione, oltre a capacità strategiche critiche come i droni e i sistemi di intelligence e comunicazione spaziali. Il finanziamento collettivo da parte di una coalizione di Paesi europei, compresi quelli non membri dell’UE come la Norvegia e il Regno Unito, potrebbe garantire una maggiore centralizzazione degli acquisti militari tra gli Stati, mantenendo i costi bassi in un mercato altrimenti frammentato, e impedire che gli investimenti siano tenuti in ostaggio dai veti di singoli Paesi come l’Ungheria
. I politici europei dovranno anche riformare le norme ambientali, sociali e di governance che attualmente limitano gli investimenti adeguati nelle aziende del settore della difesa.
L’attuazione da parte di Trump di un rapido ritiro de facto degli Stati Uniti dagli impegni di sicurezza europei, insieme alla proposta di riduzione degli aiuti all’Ucraina e al vacillamento delle garanzie di sicurezza della NATO, invierebbe un segnale agli alleati (e ai nemici) degli Stati Uniti che non si può contare su Washington.
Il Segretario Generale della NATO, Mark Rutte, ha recentemente sottolineato che la Cina, l’Iran e la Corea del Nord studieranno il modo in cui l’amministrazione Trump tratterà l’Ucraina per elaborare le proprie politiche estere. Ma gli impegni sempre più ambivalenti degli Stati Uniti nei confronti dei propri alleati creano anche un’opportunità per l’Europa di dimostrare di essere pronta a colmare le lacune dell’ordine di sicurezza.
FINANZE SEPARATE?
La presidenza Trump sembra inoltre destinata a sconvolgere l’economia globale. I dazi statunitensi contro tutti i produttori stranieri possono potenzialmente ridurre in modo sostanziale il commercio globale e danneggiare le aziende europee. Pechino ha già risposto alla prospettiva di una guerra economica abbassando i tassi d’interesse e indebolendo la propria valuta per compensare gli effetti delle tariffe proposte da Trump e aumentare le esportazioni cinesi nel mondo. L’Europa deve ancora definire la propria risposta per evitare di rimanere schiacciata tra le politiche incoerenti degli Stati Uniti e le manovre reattive della Cina.
Non è ancora chiaro se Trump ripeterà la sua strategia del primo mandato, imponendo tariffe selettive sulle importazioni cinesi e sui pannelli solari, sull’acciaio e sull’alluminio provenienti da paesi di tutto il mondo, o se darà seguito alle sue più recenti minacce di imporre tariffe molto più rigide e più ampie. Se dovesse fare quest’ultima scelta, tali tariffe potrebbero ridurre drasticamente le esportazioni dell’UE verso gli Stati Uniti.
Come se non bastasse, con la chiusura del mercato statunitense, le esportazioni cinesi potrebbero essere reindirizzate verso il continente, minacciando la produzione industriale nazionale, e altrove, creando nuova concorrenza nei mercati terzi per i prodotti europei.
Sebbene la concorrenza per la produzione industriale di per sé non rappresenterebbe un problema per i mercati europei, la combinazione delle politiche di Trump e della risposta cinese inonderebbe il mercato europeo e minerebbe la crescita per gli anni a venire.
Per evitare il caos economico, la Commissione europea dovrebbe preparare una strategia su quattro fronti. In primo luogo, dovrebbe tentare la persuasione negoziando con gli Stati Uniti per espandere gli acquisti di gas naturale liquido da parte dei Paesi europei e ridurre gli ostacoli al commercio transatlantico, tra cui le tariffe fastidiose e le disparità normative in settori critici come i prodotti chimici e farmaceutici. In altri settori, tuttavia, l’UE dovrebbe rimanere ferma.
JD Vance, il vicepresidente eletto degli Stati Uniti, ha suggerito che le tariffe proposte da Trump potrebbero essere utilizzate come merce di scambio per ottenere un trattamento normativo più favorevole per le aziende tecnologiche statunitensi, ma l’Europa non deve permettere all’amministrazione Trump di imporre modifiche alla sua visione normativa in materia di tecnologia.
L’Europa deve impegnarsi a integrare il suo mercato unico, che rimane troppo frammentato.
In secondo luogo, l’UE dovrebbe elaborare una strategia di ritorsione credibile per aumentare la propria influenza nei negoziati e prevenire una guerra tariffaria. Contromisure ben mirate, tra cui tariffe sulle importazioni UE dagli Stati Uniti, potrebbero contribuire a motivare le imprese statunitensi a fare pressione sul proprio governo contro le tariffe. L’UE dovrebbe preparare un elenco di potenziali azioni di ritorsione ed essere pronta a metterle in campo.
Inoltre, l’Europa deve impegnarsi a integrare il suo mercato unico, che rimane troppo frammentato – soprattutto nei settori dei servizi, dell’energia, della tecnologia e dei mercati dei capitali – per stimolare la domanda interna e migliorare la produttività .
Ma il rilancio dell’economia europea non deve avvenire a spese dell’impegno economico all’estero. L’Europa ha tratto grandi benefici da un sistema commerciale aperto e dovrebbe respingere gli impulsi protezionistici e continuare ad ampliare il suo variegato portafoglio di relazioni economiche.
All’inizio di dicembre, l’UE ha firmato un accordo di partenariato con un altro dei più grandi blocchi commerciali del mondo: il Mercato Comune del Sud, o Mercosur, composto da Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay. Questo accordo apre la strada a maggiori opportunità commerciali ed economiche, nonché a una maggiore cooperazione geopolitica e di sicurezza, anche per quanto riguarda la sicurezza e la resilienza delle catene di approvvigionamento e dei minerali critici, nonché la lotta alla deforestazione e al cambiamento climatico in senso più ampio. Bruxelles dovrebbe perseguire accordi simili con altri blocchi commerciali, compresi i Paesi che compongono l’Accordo globale e progressivo di partenariato trans-pacifico.
E se l’amministrazione Trump dovesse imporre una tariffa universale, l’UE potrebbe collaborare con i Paesi colpiti in tutto il mondo, compresa la Cina, per evitare un’escalation concordando di non imporre tariffe reciproche.
Allo stesso tempo, però, l’Europa e gli Stati Uniti non dovrebbero perdere di vista il fatto che condividono l’interesse a spingere la Cina a riequilibrare la propria economia e a ridurre l’eccesso di capacità produttiva. Sia l’Europa che gli Stati Uniti cercano inoltre di rafforzare la loro sicurezza economica contro i rischi informatici cinesi e il dominio di Pechino sulle catene di approvvigionamento di minerali critici.
I responsabili delle politiche fiscali e monetarie europee dovrebbero quindi contattare la nuova amministrazione per discutere di come cooperare per ridurre l’eccessiva dipendenza dalle forniture cinesi in settori critici per la sicurezza nazionale. Dovrebbero inoltre negoziare congiuntamente con la Cina per chiarire che la Cina deve incrementare la domanda interna.
VERDE SIGNIFICA VIA
La crisi climatica globale è peggiorata dopo la prima amministrazione Trump, quando Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall’accordo di Parigi sul clima. Come candidato alle elezioni presidenziali statunitensi del 2024, Trump ha nuovamente confermato il suo disprezzo per l’agenda verde e ha indicato che eliminerà le restrizioni alle trivellazioni di petrolio e gas. Se il prossimo governo statunitense non mostrerà alcun interesse per la cooperazione sulla politica climatica, i governi europei dovranno continuare a lavorare al di sotto del livello federale, collaborando con i singoli Stati e le imprese per promuovere lo sviluppo di tecnologie verdi e ridurre le emissioni di carbonio.
A prescindere dalla retorica della campagna elettorale di Trump, gli Stati Uniti con significativi investimenti verdi, siano essi blu o rossi, probabilmente adotteranno un approccio pragmatico, scegliendo di utilizzare la tecnologia verde nei settori in cui è diventata più economica rispetto all’uso dei combustibili fossili o in cui le rinnovabili sono diventate fondamentali per la stabilità della rete elettrica, come nel caso del Texas. E nei luoghi in cui gli investimenti verdi generano buoni posti di lavoro – come in Georgia, dove l’industria dei veicoli elettrici sta alimentando l’occupazione – è probabile che i finanziamenti vengano mantenuti, anche se i repubblicani controllano il governo statale.
Ma l’Europa non deve dimenticare che il governo federale degli Stati Uniti ha alcuni interessi condivisi in materia di tecnologie verdi che rendono praticabile la partnership. Se la Commissione europea tenta di collaborare con gli Stati Uniti sulla sicurezza delle catene di approvvigionamento verdi – in particolare per ridurre la dipendenza dalle materie prime critiche, di cui la Cina detiene un quasi-monopolio – è più probabile che l’amministrazione Trump accolga queste proposte.
VALORI FONDAMENTALI
Quando Trump è stato eletto nel 2016, la prima ondata di populismo europeo era già cresciuta. Al momento del suo insediamento, era ormai chiaro che la Brexit stava portando il Regno Unito verso il disastro economico, smorzando l’entusiasmo degli altri Paesi europei per l’uscita dall’UE e infondendo negli Stati membri rimanenti un rinnovato senso di unità. La rielezione di Trump, tuttavia, coincide con una nuova ascesa del populismo in Europa, come dimostrano i successi dei partiti ultranazionalisti di estrema destra in Austria, Germania, Italia, Paesi Bassi e Slovacchia, e più recentemente in Romania. Molti di questi partiti sono intenzionati a cambiare l’UE dall’interno, reimponendo politiche nazionaliste in settori quali l’immigrazione, la sicurezza e i contributi di bilancio all’alleanza.
Gli europei hanno il diritto di votare per i partiti politici di loro scelta e alcune politiche nazionaliste meritano una discussione seria. Ma è necessario proteggere i principi fondamentali della democrazia liberale, come lo Stato di diritto e l’integrità delle elezioni, che molti dei partiti ribelli europei mirano a minare.
Condizionare i finanziamenti dell’UE al rispetto dello Stato di diritto da parte dei partiti dominanti, da solo, non può garantire il prevalere della democrazia. Tuttavia, il caso della Polonia, in cui l’assalto al sistema giudiziario da parte del Partito Legge e Giustizia ha portato l’UE a trattenere i fondi di recupero COVID-19 fino a quando il governo non avesse ritirato alcune parti delle sue riforme, dimostra che può aiutare a prevenire o limitare una deriva verso l’autocrazia.
Inoltre, l’UE dovrà rafforzare la regolamentazione dei social media per prevenire attacchi ibridi da parte di attori maligni che lavorano per manipolare i dibattiti e le elezioni nazionali. In Romania, milioni di account falsi hanno diffuso propaganda russa sulla piattaforma cinese TikTok, che ha portato la Corte costituzionale rumena ad annullare il primo turno delle elezioni presidenziali del Paese.
Elon Musk – proprietario della piattaforma di social media X, che è diventato rapidamente un partner politico di Trump – ha sostenuto apertamente i partiti di estrema destra in Germania e nel Regno Unito, facendo temere che la manipolazione deliberata dell’algoritmo di X stia aumentando la portata delle opinioni di ultradestra.
L’UE dovrebbe rispondere approvando regole che garantiscano che i miliardari della tecnologia e i governi stranieri non possano oscurare l’intero spettro di voci espresse su queste piattaforme.
NUOVE REGOLE DI INGAGGIO
Nei prossimi quattro anni, i legami che uniscono l’UE e gli Stati Uniti saranno messi seriamente alla prova. Qualsiasi approccio europeo che si basi sul tentativo di preservare un’iterazione passata delle relazioni transatlantiche è destinato a fallire.
Tuttavia, l’Europa e gli Stati Uniti possono accettare di non essere d’accordo, pur rispettando le reciproche sensibilità, soprattutto quelle legate alla difesa e alla sicurezza. Gli Stati Uniti più transazionali, che scelgono selettivamente le aree di cooperazione con l’Europa e chiedono in cambio concessioni da parte di quest’ultima, offrirebbero comunque molte possibilità di impegno produttivo.
Gli Stati Uniti potrebbero ancora decidere di seguire la propria strada. I Paesi europei dovrebbero pianificare entrambi gli scenari, concentrandosi sul rafforzamento delle loro economie e della loro sicurezza. Aumentare la crescita e la resilienza dell’Europa investendo nella sicurezza del continente, integrare i mercati europei, portare avanti la transizione verde, salvaguardare le norme democratiche e colmare il vuoto di leadership degli Stati Uniti rafforzando i partenariati con i Paesi di tutto il mondo sono misure che possono essere adottate con o senza un partner affidabile a Washington.
In ogni caso, l’Europa e gli Stati Uniti continueranno a condividere molti interessi. I leader europei dovrebbero insistere su questo fatto, senza perdere di vista le opportunità che una nuova era di disimpegno statunitense presenterà.
Liesa Johannssen / Reuters
osservatoriointernazionale.com 
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